美國當?shù)貢r間5月17日，24名芝加哥公立學區(qū)的高中生及其家長聚集在佩頓中學圖書館，傾聽芝加哥公立學區(qū)孔子學院正在舉辦的暑期“十萬人留學中國計劃”——芝加哥萬向合作項目中國行的情況介紹。新華社、《人民日報》、《中國日報》、《光明日報》等國內(nèi)主流媒體都與會并作報道。萬向美國公司也應(yīng)邀出席，并接受了采訪。
    2011年3月，為響應(yīng)美國總統(tǒng)奧巴馬倡議，并落實時任國家主席胡錦濤指示，“十萬人留學中國計劃”——芝加哥萬向合作項目在萬向正式簽約。根據(jù)這項計劃，美國預計在4年內(nèi)招攬10萬名美國學生到中國學習交流。芝加哥萬向合作項目是首個啟動的項目，也是最重要的項目之一。根據(jù)項目約定，芝加哥市公立學校將在每年暑期選派一批學生來華做短期學習交流，萬向以萬向?qū)W院為平臺承辦落實。
    2012年7月，首批包括美國百人會研習班、芝加哥公立學校研習班和美國西北大學研習班在內(nèi)的3個訪問團到萬向?qū)W院交流學習。去年來華的的第二批美國留學生包括美國國際研究學習中心、馬斯卡廷市、芝加哥中學、西北大學等5個團組。在暑假2-6周的時間里，這些來華學生或老師在萬向?qū)W院重點學習和研討中國語言、歷史、文化和太陽能、風能等清潔能源技術(shù)。他們還先后前往北京、西安、上海進行文化觀光，在親身感受中國文化及風土人情的同時，通過雙方青年一代之間的了解和溝通，為加強中美人文交流，深化兩國關(guān)系作出一定貢獻。
    惠特尼楊高中三年級學生沙開山從初中一年級開始學中文，去年夏天參加了“十萬人留學中國計劃”中國行項目，除在萬向?qū)W院集中學習外，還走訪了上海和西安。他用標準而流利的中文說：“親身經(jīng)歷中國文化使我對漢語有了新認識，在中國一個月的學習勝過在美國課堂上幾個月的漢語學習?！彼f，他要以“開山”的決心和努力來堅持學習漢語，他相信學習漢語會對他未來的發(fā)展有很大幫助。
    “我們學校在芝加哥西部，80%的學生來自低收入家庭。有了‘十萬人留學中國計劃’——芝加哥萬向項目的支持，有了孔子學院支持，學生才有機會去中國學習，”威斯汀豪斯大學預科高中的中文教師韋祎紅也表達了同樣的心情。
    今年這24名芝加哥中學生是“十萬人留學中國計劃”——芝加哥萬向項目的第三批來華學生，他們也將在暑假期間來萬向?qū)W院集中學習，內(nèi)容包括漢語書寫、武術(shù)和剪紙等中國傳統(tǒng)文化項目和清潔能源技術(shù)等。